100 年以上前、キャスターの開発と使用が始まった初期の頃は、車輪の材質の選択肢はほとんどありませんでした。 硬いホイールが必要な場合は、金属を使用しました。 柔らかいホイールが必要な場合は、天然ゴムが主な選択肢でした。 その中間のものが必要な場合は、木製が人気の選択肢でした。
すべてが変わり始めたのは 1930 年代で、プラスチックなどの合成材料の新たな技術開発があり、その結果、キャスターホイールの材料の選択肢が爆発的に増加しました。 特に、2 つのゴム状合成材料が天然ゴムに取って代わり始めました。
ネオプレン
– これは、クロロプレンなどの特定の化学物質の重合によって作られた合成ゴムです。 これはエラストマーであり、ゴムと同じように、伸ばすと記憶があり、伸ばされていない位置に戻ります。 ただし、ゴムとは異なり、ネオプレンはグリース、オイル、強力な化学物質、高温に対して非常に耐性があります。 そのため、キャスターホイールに最適な素材となります。
ポリウレタン
– これも合成ゴムです。 ほとんどの場合、2 つ以上の化学薬品の溶液を組み合わせ、その混合物を型に注ぎ、目的の製品を鋳造することによって作られます。 生産者は、出発化合物の成分を変更し、さまざまな製造プロセスを通じて、最終製品の特性を制御できます。 ポリウレタン製のキャスターホイールは、柔らかいものから非常に硬いものまで、さまざまな硬度で製造できます。 配合に応じて、ポリウレタン キャスターは油、グリース、化学薬品に対して非常によく耐えます。
どちらの素材も 1930 年代以来大きな発展を遂げ、現在ではさまざまなスタイルのキャスターホイールとして広く入手可能です。 実際、その優れた特性により、キャスターホイールの選択肢として天然ゴムがほぼ完全に置き換えられています。
最近では、合成「ゴム」素材と天然ゴム自体の違いを見分けるのが難しいことがよくあります。 多くのお客様がソフトキャスターをご希望の場合、ゴムキャスターを求められます。 通常、当社では用途要件について質問して、ポリウレタンまたはネオプレン キャスターを推奨します。
以下では、2 つの素材のどちらがニーズに最適であるかを判断するのに役立つことを目的として、ネオプレンとポリウレタンを比較します。
ネオプレンキャスターホイール
ネオプレンホイールの主な特徴の 1 つは、スムーズで静かな操作です。 柔らかいように見えるかもしれませんが、固体ネオプレン ホイールは実際には非常に耐久性があります。 床面の保護に優れており、オフィスチェアのキャスターとしてもよく選ばれています。 さまざまな床面でうまく機能しますが、床に跡を付けたり傷つけたりすることはありません。 特に一部のオフィスチェアで使用されている硬質プラスチックのキャスターと比較すると、オフィスの床の上を転がるときの音が非常に静かです。
ネオプレンのもう 1 つの望ましい特徴は、耐薬品性です。 このため、ネオプレン キャスターは、油やグリースが存在する状況での使用に最適です。 ネオプレンは、水、蒸気、または強力な化学薬品の影響を受けません。
強度を高めるために、ネオプレンはより硬いコア素材に接着されることがよくあります。 ネオプレンの外層はホイールのトレッドを形成し、コアは構造を提供します。
ネオプレンの特性により、次のような用途で人気があります。
医療カートや点滴スタンドなどの医療機器および検査機器
モバイルコンピュータ用カート
オフィス家具と椅子、特に人間工学に基づいた椅子
病院や食品加工施設などの過酷な化学物質の洗浄エリア
上記の用途のほとんどは、オフィス、医療、または軽工業環境での使用であることに注意してください。 耐久性の高い産業用途では、ポリウレタン製キャスターが人気です。 次にそれらについて説明します。